В 1968 году профессор Ньюман выступил с тревожным предупреждением: гриб кордицепс, известный своим паразитическим воздействием на муравьёв, может мутировать, представляя смертельную опасность для человечества. Его слова остались без ответа. 30 лет спустя, мир изменился до неузнаваемости. Мутировавший кордицепс, словно лесной пожар, охватил планету, превращая людей в ужасающих существ – «Щелкунов». Их характерный щелкающий звук эхом разносится по опустевшим улицам, предвещая смерть. Остатки цивилизации укрылись в укреплённых поселениях, а за их пределами царит хаос:бескрайние просторы, населённые чудовищами и бандами мародёров. В осажденном научном центре Колорадо профессор Ньюман, один из немногих, кто предвидел катастрофу, работает день и ночь, отчаянно борясь за создание вакцины – единственной надежды человечества. Но время истекает. В руинах Бостона найдена девочка Элли, обладающая иммунитетом к смертельному грибу. Джоэл, опытный контрабандист, потерявший семью в эпидемии, должен доставить её к учёному – каждая секунда на счету.