В 1941 году проживал в Сингапуре Уолтер Блэкетт, богатейший торговец каучуком. Вместе с ним жили его жена Сильвия, циничная дочь Джоан и избалованный сын Монти. В то время казалось, что война в Европе никак не может затронуть их благополучие и бизнес. Но когда здоровье делового партнера мистера Уэбба ухудшается, Уолтеру приходится принять решение о защите фирмы и заключить правильный брак. Идеалом для Джоан оказывается сын Уэбба, Мэтью. Девушка соглашается с отцовскими планами, однако сам Мэтью, будучи наивным идеалистом, влюблен в китайскую беженку Веру Чанг. Несколько месяцев спустя японцы вторгаются в Сингапур, и это становится самой массовой капитуляцией британских войск в истории.