После американской оккупации Япония переживала непростые времена. В 1955 году в стране царили разруха и бедность. Подъем экономики был жизненно важен, и поэтому правительство приняло решение принять жесткие меры по борьбе с преступностью и уличным насилием. Для молодых правонарушителей были созданы строгие колонии, которые должны были отучить их от желания вести преступную жизнь. Действие начинается в специальной колонии имени Сёнана, расположенной недалеко от Токио. Туда попадают различные подростки в возрасте 16-17 лет, которых зовут Джо, Марио, Солдат, Голяк, Капуста и Черепаха. Пройдя через унижения охраны и тюремного врача, ребята достигают камеры и решают установить свою иерархию. Однако им мешает седьмой узник – студент по фамилии Сакураги. Сильный и умный парень быстро объясняет молодым, что они не должны играть в навязанные им детские игры. В тюрьме и на воле нужно жить не по-воровски, а по-человечески: быть преданным, не бояться, поддерживаться друзьями, выносить трудности и лишения с достоинством. Парни усваивают уроки старшего брата и не забывают их даже после того, как они расходятся и возвращаются на свободу. Жизнь друзей в тюрьме и на свободе становится сюжетом этого сериала.